reportaje

Jueves, 15/02/2007

ALLMUSIC: todomúsicapuntocom

Buscadores, revistas, tiendas on-line, descargas, P2P, iTunes, Napster, Soulseek... Nada de esto es tan indispensable para el "vicioso" de la música como la web allmusic.com. Te invitamos a conocerla por dentro.

Con todo merecimiento allmusic.com se ha convertido para la gran mayoría de los internautas en el referente fundamental en cuanto a información musical. No importa qué estés buscando -artistas, discos, canciones, estilos-, ellos lo tienen todo, bien ordenado y dispuesto para tu consulta. El site nació en 1995 (sus hermanos allmovie.com y allgame.com un poco más tarde) a modo de extensión de las ya populares guías musicales AMG. Gracias al boca a boca y, fundamentalmente, a la calidad de sus contenidos a día de hoy es la primera referencia en aparecer en Google y Yahoo! si buscas la palabra "music". Sirven diariamente a más de 100.000 visitantes y mensualmente rondan los 2.6 millones de visitas y 100 millones de páginas vistas.

Beth Stefani de AMG, vía e-mail, nos explica los intríngulis de esta empresa. El primero que desvela, y el más importante para todos aquellos que quieran optar a un puesto de crítico en dicha web, es el referente a las habilidades que hay que tener para firmar sus artículos. "Se ha de redactar bien, tener un conocimiento contrastado y capacidad para poder escribir con una perspectiva histórica". Por lo tanto, la calidad de las revisiones parece estar asegurada aunque, como era de esperar, la posible presión de los sellos discográficos a un medio cuyos contenidos se utilizan como guía de compra en sites como Amazon es un peligro a tener en cuenta. O no, porque a ellos parece no afectarles. "La independencia ha sido siempre nuestra principal seña de identidad y la industria es consciente de eso, por lo tanto no intentan ningún tipo de presión. Nos guiamos mucho más por el feedback continuo que se produce en la web por parte de los usuarios. De todas formas, las compañías discográficas sí nos informan constantemente de todo cuanto rodea a sus artistas y lanzamientos".

Y es que una empresa que cuenta con únicamente 150 empleados (el 25 por ciento editores, el 40 por ciento dedicados a introducir información en la base de datos, el 15 por ciento en el departamento de programación -cuenta con una solución informática propietaria-, el 5 por ciento en atención al cliente y el resto ocupándose de temas administrativos) ha pasado a ser la principal fuente de datos musicales on-line. El proceso para que un disco sea incluido en su inmensa base de datos, cercana a las 750.000 referencias, es bastante laborioso. "Cada semana llegan más de 1.500 discos a nuestra oficinas, recibimos una copia de casi todo lo que se publica. Nuestros editores encargan las críticas a los colaboradores freelance, aunque no todas las referencias recibidas se comentan. Eso depende de criterios como éxito comercial, importancia del artista, valoraciones de otros medios. Una vez que la critica está realizada pasa a los encargados de insertarla en la base de datos para que pueda ser consultada en nuestro site o en los que han licenciado nuestro contenido. Es un método complicado".

Si antes de acabar de leer esto te has dirigido a la web o ya la conocías verás que está, sobre todo, orientada al mercado estadounidense y en idioma inglés. Los planes de internacionalización de la web, tanto los contenidos como los lenguajes, se contemplan pero están en estudio. No se quieren cometer los errores de hace un par o tres de años, cuando incluían unas traducciones automáticas de las biografías de los grupos que eran motivo de infinidad de chistes entre los visitantes. "Abarcar más países es uno de los objetivos puesto que consideramos que la música es algo internacional. Pero para poder llevarlo a cabo necesitamos que las cuotas de nuestros clientes, como Billboard.com, Yahoo! o MSN, puedan mantener esa expansión. La traducción de nuestra base de datos, por ejemplo, es un gasto que en la actualidad no podemos asumir". Y para la gente más puntillosa, ésa que ve errores en todas partes, Beth Estefani lanza un aviso amistoso. "Agradecemos las correcciones por parte de los usuarios. A veces nos resulta imposible con tal cantidad de información ser exactos".

Finalmente, y ante los continuos rumores, quizás exagerados, sobre la vigencia del formato álbum y la imposición a corto plazo de la canción como unidad de medida musical, -ya sabes: iPods y demás reproductores de MP3 portátiles son los culpables-, allmusic.com ni se asusta ni se altera. "Nuestra base de datos no depende del formato y ya llevamos tiempo introduciendo críticas de muchos de los temas de cada disco, estamos preparados". Si todavía te preguntas la razón de la gratuidad de su servicio, ahí va la respuesta: "Seguimos siendo gratuitos porque nuestra financiación depende de las ventas y de la publicidad del site por una parte y, fundamentalmente, de la licencia de nuestros contenidos a todas las empresas que no pueden asumir dicha compilación de información, ofrecemos así un complemento a su web". Otra gallina de los huevos de oro.

Gustavo Zapico

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