disco

Miércoles, 13/06/2007

The Complete 1931 Recordings
Skip James
2004, Yazoo / Body And Soul

Skip James sólo grabó en dos ocasiones, en 1931 y en 1964. Suficiente para considerarlo un fuera de serie. Un punto y aparte en la historia del blues, en la que figura como uno de los más individualistas y misteriosos cantantes (y también guitarristas y pianistas). Robert Johnson sacó "Hellhound On My Trail" de su "Devil Got My Woman". Repitió la jugada en "32–20 Blues", arrancada del "22–20 Blues" de James. Cream versionaron su casi religiosa "I'm So Glad" en su disco de debut, y Beck hizo lo propio con "Jesus Is A Mighty Good Leader" en aquel extraño disco anti–folk que publicó en 1994, "One Foot In The Grave". Excita dejarse inspirar por Skip: su voz de falsete y su guitarra desolada crearon estructuras al margen de la ley del género, todavía incipiente. Él se creía un genio, pero los tiempos le dieron la espalda. Era de Mississippi, pero sonaba más cercano al estilo Piedmont, de la costa este. Cercano y lejano. Porque no se parecía a nadie. Ni le gustaba hacer versiones. Trazó su propio camino y preparó, entre otras cosas, parte de la senda que décadas después transitó uno de sus grandes admiradores, John Fahey, quien lo encontró en 1964, enfermo en la cama de un hospital. Skip llevaba más de 30 años apartado de la música, predicando para las iglesias metodista y baptista. Le convencieron para tocar en el festival de Newport y volver a grabar y eso, unido a otro redescubrimiento, el de Son House, impulsó el revival sesentero del blues. Pero como dijo Bob Dylan, otro de sus incondicionales, en su segundo paso por el estudio la magia de 1931 había desaparecido. Se refiere al febril halo espiritual de un James que, a punto de entrar en la treintena, dudaba entre lo sagrado, lo terrenal y el infierno. Que sabía que era más duro ganarse la vida asfaltando carreteras que haciendo whisky ilegal. Pero a ese James ya lo estaba devorando en 1964 el cáncer incurable que lo mató cinco años después. Varias de las más escalofriantes curvas mentales del blues están en estas 18 canciones registradas en febrero de 1931, 13 a la guitarra y cinco al piano. Es otra dimensión.

Miguel Martínez

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